Polyuretan är ett material av vilket produkter för en rad olika användningsområden tillverkas. Skumplast står för drygt tre fjärdedelar av den globala konsumtionen av produkter av polyuretan. Polyuretanskum kan antingen vara flexibelt eller hållfast. Den förstnämnda varianten används bland annat tillsammans med textilier i möbler, medan den mer hållfasta varianten av materialet förekommer i de flesta kylskåp och frysar. Materialet kan även användas i byggbranschen som isolering.
Produkter av polyuretan finns dock överallt runtomkring oss och har fler användningsområden än vad de flesta tror. Här kikar vi närmare på några av dessa.
Bilsäten
Polyuretanskum används flitigt i inredningsdetaljer i bilar. Materialet används bland annat i säten, nackstöd, armstöd samt instrumentbrädor. Skummet gjuts ofta till sin form med hjälp av en gjutform. Olika biltillverkare har sina egna gjutformar för sina bilmodeller. Skumplasten kläs slutligen in i ett tyg för ökad komfort och hållbarhet.
Möbler
Polyuretanskum kan även användas i samband med möbeltillverkning. Den skärs då ofta till önskad form och används i en rad olika slags produkter inom denna kategori. Några exempel på användningsområden för polyuretan i denna typ av produkter är skummadrasser och sittkuddar. Polyuretan används även i den typ av stoppning som ofta kallas för minnesskum.
Hjul och däck
Ett annat användningsområde för polyuretan som kanske är lite mer oväntat, är vid tillverkning av olika slags hjul och däck. Materialet används nämligen vid såväl däcktillverkning som vid tillverkningen av hjul. Hjul av polyuretan återfinns på bland annat gaffeltruckar och kundvagnar, men även på moderna skateboards och inline-skridskor. Materialet hållbarhet har gjort att användningen av polyuretan i denna typ av hjul har ökat markant sedan 1960-talet. Med hjul av polyuretan – ett erkänt hållbart material – är det nämligen möjligt att utföra ett stort antal trick och stunthopp. Polyuretan används även för att tillverka mindre hjul till bland annat skottkärror, handtruckar, gräsklippare etc. Dessa hjul har fördelen att de ger samma studsiga känsla om ett gummidäck fyllt med luft men utan de förhatliga punkteringarna. Även vikten på hjulen är ungefär densamma, trots att de är helt tillverkade av solitt polyuretan. Även rullstolar och cyklar kan ha hjul av detta material.